As atividades agrícolas e florestais transformaram a paisagem na Europa - mas ainda existem espaços verdadeiramente naturais!
As investigadoras do CEABN InBIO, Leónia Nunes e Inês Duarte juntamente com investigadores do Departamento de Geografia da Universidade de Humboldt, de Berlim, participaram no recente estudo que teve como objectivo o desenvolvimento do primeiro mapa das últimas florestas naturais da Europa, incluindo mais de 1,4 milhões de hectares em 34 países europeus. "Não é que essas florestas nunca tenham sido alteradas pelo homem, isso seria difícil de acreditar na Europa", explica Francesco Maria Sabatini, coordenador do estudo. “Ainda assim, são florestas onde não há indicações claramente visíveis de atividades humanas, talvez tenham sido dissolvidas por décadas sem intervenção e os processos ecológicos tenham seguido a dinâmica natural”. A compilação do mapa foi uma tarefa enorme, de acordo com os autores. “Entramos em contato com centenas de cientistas florestais, especialistas e ativistas de ONGs de toda a Europa com o pedido de partilha de informações sobre a localização destas florestas nos seus países. Sem o seu envolvimento direto, nunca poderíamos ter construído a nossa base de dados, a mais abrangente já compilada para a Europa”.
O estudo, publicado recentemente na revista Diversity & Distributions, destaca que as florestas primárias na Europa são geralmente muito raras e estão localizadas em áreas remotas, fragmentadas em pequenas parcelas. “O cenário europeu é o resultado de milénios de atividades humanas, por isso não é de surpreender que apenas uma pequena fração de nossas florestas ainda esteja substancialmente intacta”, explica o Professor Tobias Kuemmerle (HU), também autor do estudo. “Embora estas florestas correspondam apenas a uma minúscula fracção da área florestal total na Europa”, ele continua, “são absolutamente excepcionais em termos de valor ecológico e de conservação. As florestas primárias são os únicos lugares onde diversas espécies ameaçadas podem ocorrer e os cientistas consideram-nas verdadeiros laboratórios naturais para entender o impacte das pessoas nos ecossistemas florestais. Saber a localização destas florestas raras é portanto extremamente importante e, até à conclusão deste estudo, ainda não existia um mapa conjunto para a Europa”.
A preservação dos sistemas florestais primários não pode ser dada como garantida, nem mesmo na Europa Este estudo demonstra que a preservação das florestas primárias não pode ser tomada como garantida, nem mesmo na Europa.
A maioria destas florestas é pequena, fragmentadas e dispersas em paisagens predominantemente humanizadas, o que as torna particularmente suscetíveis a perturbações humanas. Mesmo que a maioria (89%) da floresta primária mapeada esteja em áreas protegidas, uma grande fração (54%) atualmente não está sob proteção rigorosa. Isso significa que, pelo menos em alguns países europeus, a extração de madeira ou operações de gestão florestal podem colocar em risco a natureza intocada dessas florestas. “Grandes áreas de floresta primária estão a ser cortadas em muitas áreas montanhosas, por exemplo na Roménia e na Eslováquia e em alguns países dos Balcãs. A crescente procura por biocombustíveis juntamente com as altas taxas de extração ilegal de madeira podem conduzir à destruição deste património natural insubstituível, muitas vezes sem entender que a floresta que está a ser cortada se encontra num estado primário”, disse o Professor Miroslav Svoboda, da Universidade de Ciências da Vida, em Praga (CH) e co-autor do estudo. “Ironicamente” continua “em muitos casos, a extração é feita legalmente, também dentro de parques naturais. As florestas primárias têm um valor excepcional, tanto ambiental como cultural, e a preservação da sua integridade deve ser uma prioridade em qualquer estratégia ambiental da UE”.
Mapear para proteger, mapear para restaurar
Mas como é que este mapa acabado de publicar pode ajudar a proteger as florestas primárias? “Demonstramos claramente que a distribuição da floresta primária remanescente é o resultado de séculos de alteração do território e gestão florestal”, diz Sabatini. Na opinião do especialista, entender as pressões antropogénicas que derivaram na atual distribuição das florestas primárias permite conferir informação aos esforços de proteção e de recuperação. “Por interesse, utilizámos o mapa para calibrar um modelo, o qual identifica áreas onde a pressão do uso do território é baixa, para prever onde outras áreas de floresta primária, ainda não mapeadas, puderão provavelmente ocorrer. Mesmo que estas áreas se revelem, afinal, desprovidas de florestas primárias, ainda são áreas em que as iniciativas de restauração podem ter custos de oportunidade relativamente baixos ”.
Financiamento e apoio: Este trabalho foi financiado pelo programa de investigação e inovação Horizonte 2020 da União Europeia no âmbito do acordo de subvenção Marie Sklodowska-Curie n.º 658876.
O projecto intitula-se: 'Co-benefícios e conflitos entre o sequestro de CO2 e a conservação da biodiversidade nas Florestas Europeias' (FOREST and CO) e recebeu o apoio do Instituto Florestal Europeu (EFI) no âmbito do Programa 'Sustentabilidade e Alterações Climáticas'. Grupo da Universidade Masaryk (Brno, CZ) e da Escola de Ambiente e Recursos Naturais de Rubenstein (Universidade de Vermont, EUA).
Publicação: Sabatini, F. M., S. Burrascano, W. S. Keeton, C. Levers, M. Lindner, F. Pötzschner, P. J. Verkerk, J. Bauhus, E. Buchwald, O. Chaskovsky, N. Debaive, F. Horváth, M. Garbarino, N. Grigoriadis, F. Lombardi, I. M. Duarte, P. Meyer, R. Midteng, S. Mikac, M. Mikolas, R. Motta, G. Mozgeris, L. Nunes, M. Panayotov, P. Ódor, A. Ruete, B. Simovski, J. Stillhard, M. Svoboda, J. Szwagrzyk, O.-P. Tikkanen, R. Volosyanchuk, T. Vrska, T. M. Zlatanov, and T. Kuemmerle. 2018. Where are Europe’s last primary forests? Diversity and Distributions. [DOI]
Mais informações em:
Domingo, 10 de Junho de 2018

