EN black alder – PT amieiro – ES aliso común – FR aulne glutineaux – DE Schwarz-Erle
Alnus glutinosa (L.) Gaertn. é uma árvore folhosa caducifólia de crescimento rápido. É relativamente pequena (normalmente cresce até 10-25 m), com uma casca rugosa e fissurada e folhas verdes escuras com uma forma obovada. Os amieiros são árvores monóicas (desenvolvem amentilhos masculinos e femininos) e produzem frutos lenhosos com sementes que podem boiar e dispersar-se pela água.
O amieiro precisa de uma grande disponibilidade de água e costuma dominar as áreas ripícolas de rios e zonas húmidas, sendo nativo da maior parte da Europa e pontualmente em áreas do Norte de África.
Variations in the number of chromosome sets were found throughout this area, with diploid populations in most of the distributional range and tetraploid populations in the in the warmer edge of the species distribution (Iberian Peninsula, North Africa and Dinaric Alps). Considering this ploidy variation, the Alnus from the Iberain Peninsula and North Africa have been recently described as Alnus lusitanica Vít, Douda and Mandák recently (Vít et al. 2017).
As florestas de amieiro estão incluídas como uma das prioridades de conservação na Diretiva Habitat Europeia 92/43/CEE e são também consideradas um habitat prioritário (91E0* “Florestas aluviais com Alnus glutinosa e Fraxinus excelsior”). Na Península Ibérica, os amieiros podem ser encontrados em conjunto com outras espécies arbóreas, como o freixo (Fraxinus spp.), a bétula (Betula spp.), o salgueiro (Salix spp.) ou o choupo (Populus spp.), e com diversas espécies herbáceas e fetos.
As florestas de amieiro são fundamentais para as áreas ripícolas porque providenciam serviços importantes nestes ecossistemas:
Fixação de azoto
Formam simbioses com o actinomiceta Frankia, facilitando a colonização de outras espécies em solos pobres em azoto.
Proteção das margens
Estabilizam as superfícies instáveis, mitigando as repercussões das cheias.
Manutenção da cadeia trófica
They are on the base of the trophic chain and the seeds are an important winter food for some birds such as siskins.
Melhoramento da qualidade da água
Podem atuar como filtros verdes, protegendo corpos de água da contaminação por nitratos e prevenir a eutrofização.
Criação de habitats
São espécies pioneiras que podem colonizar áreas perturbadas e contribuir para a criação de habitats importantes com alta biodiversidade.