O fungo Metarhizium brunneum é capaz de provocar uma mortalidade significativa de ovos e larvas jovens de duas espécies de processionária do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa e Thaumetopoea wilkinsoni).

É esta a conclusão de um estudo internacional que contou com a participação do Instituto Superior de Agronomia, nomeadamente dos investigadores de CEF Manuela Branco e Hugo Gonçalves e também do investigador Arlindo Lima, do LEAF. O artigo foi publicado na revista “Biocontrol Science and Technology”.
Durante a investigação foram conduzidos bioensaios para determinar a susceptibilidade dos ovos e larvas jovens daquelas duas espécies de lagarta do pinheiro a dois tipos do fungo entomopatogênico Metarhizium brunneum. A mortalidade dos ovos tratados por ambos variou entre 96% e 99%.
Os investigadores acrescentam que nem toda a mortalidade foi causada por M. brunneum, uma vez que os grupos controle também sofreram mortalidade dos ovos devido a fungos saprófitas. Mesmo assim as larvas que nasceram em laboratório a partir de ovos tratados com M. brunneum foram mortas por este fungo, enquanto a mortalidade larval foi de 0% nos grupos controle.
As larvas jovens de ambas as espécies de processionária do pinheiro demonstraram ser também altamente suscetíveis a duas estirpes daquele fungo com uma taxa de mortalidade larval que variou entre 94% e 100%, 8 dias após a inoculação, sendo que a grande maioria das larvas morreram nos primeiros 2-4 dias.
A investigação abre portas a novas formas de combate à lagarta do pinheiro uma vez que a patogenicidade do fungo Metarhizium brunneum para ovos e larvas jovens pode ser promissora para o controle biológico destas pragas de insectos.
Link para o artigo: https://doi.org/10.1080/09583157.2018.1447084